En memoria de Juan Antonio López: defensor de los derechos humanos (Parte 1)

By Josh Leach on September 25, 2024

Esta publicación es la primera parte de una serie de dos partes que rinde homenaje al legado de un activista de derechos humanos hondureño que dio su vida por su comunidad.

A principios de este mes, el Comité de Servicio Unitario Universalista (UUSC) recibió la devastadora noticia de que Juan Antonio López, un compañero de Honduras desde hacía mucho tiempo, había sido asesinado de forma descarada. López, un activista de derechos humanos con una larga trayectoria de resistencia a poderosos intereses, fue emboscado cuando salía de la iglesia el sábado 14 de septiembre. Sus atacantes no identificados lo mataron a tiros antes de huir a toda velocidad en la noche.

El asesinato de López tiene implicaciones para la política hondureña en general y para la larga historia de interferencia de los EE. UU. en la región. Hablaremos de ambos temas en la segunda parte de esta serie. Pero hoy, queríamos hacer una pausa para recordar su legado como defensor de su comunidad.

En defensa de intereses comunes…

López fue un defensor de los derechos humanos durante toda su vida, reconocido internacionalmente por su trabajo para proteger a su comunidad. UUSC lo conocía como un activista que arriesgó su seguridad y libertad para defender el río Guapinol y el Parque Nacional Carlos Escaleras de la minería ilegal. Por estos esfuerzos, López recibió el Premio de Derechos Humanos Letelier-Moffitt en 2019, junto a otros defensores del agua de Guapinol.

López llevaba tiempo advirtiendo que este trabajo lo colocaba en la mira de intereses poderosos. En los últimos dos años, otros tres miembros de su organización fueron brutalmente asesinados. La empresa detrás de la mina ilegal en Guapinol tiene vínculos con algunos de los intereses económicos y políticos más poderosos de Honduras. López y sus compañeros ya se enfrentaron a falsas detenciones y encarcelamientos por denunciar sus actividades. Y a principios de este año, López advirtió específicamente que hombres en motocicletas lo estaban siguiendo y espiando su casa.

Debido a estos y otros indicadores, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) dictó medidas cautelares, que ordenaban a las autoridades hondureñas que garantizaran su seguridad. El gobierno claramente no cumplió con estas obligaciones. Este incumplimiento del deber es aún más preocupante a la luz del hecho de que López probablemente fue objeto de ataques por sus críticas a los miembros del partido gobernante de Honduras (como explicaremos en la segunda parte de esta serie).

… Incluso cuando “te enfrentas a intereses mayores”

Se necesita un tipo de coraje excepcional para oponerse a los narcotraficantes, al crimen organizado, a los políticos corruptos y a los poderosos intereses empresariales a la vez. López asumió esta responsabilidad a pesar de que sabía que podría costarle la vida o su libertad. Como dijo a los periodistas en 2021, “Si empiezas a defender intereses comunes en este país, te enfrentas a intereses mayores”. Se enfrentó a este inevitable choque porque creía que algunas cosas (los derechos humanos y los recursos ecológicos compartidos que sustentan la vida) merecían ser defendidas.

Muchos de nosotros no podemos imaginar ese tipo de coraje. Pero podemos rendirle homenaje garantizando que otros defensores de los derechos humanos no sufran la misma injusticia. Por ello, nos unimos a nuestros compañeros de la Fundación San Alonso Rodríguez y al Comité Municipal de Defensa de los Bienes Comunes y Públicos de Tocoa para exigir las siguientes acciones:

• Las autoridades hondureñas deben organizar una investigación independiente y exhaustiva de su asesinato. Esto significa nombrar a funcionarios que no tengan vínculos con los intereses políticos y empresariales corruptos que probablemente orquestaron el asesinato. Hasta ahora, el gobierno hondureño no ha cumplido con esta condición básica. Han anunciado un equipo de investigación, pero estará encabezado por el fiscal de Tocoa. Se trata de la misma fiscalía que inició el enjuiciamiento injusto de los defensores del agua de Guapinol en primer lugar, lo que crea un conflicto de intereses evidente. Lo ideal sería que Honduras invitara a un grupo internacional respaldado por la Organización de Estados Americanos (OEA) y la Organización de las Naciones Unidas (ONU) a realizar una investigación independiente e imparcial, y se comprometiera a no obstaculizar su trabajo.
• El gobierno hondureño debe finalmente actuar de acuerdo con las medidas cautelares de la CIDH. Esto significa garantizar la seguridad de los miembros del Comité y de otros defensores de los derechos humanos y del medioambiente que están en riesgo en Tocoa y en todo el país.
• Toda actividad minera ilegal en Honduras debe terminar. Estos proyectos de extracción no solo dañan los recursos compartidos, por cuya protección murió Juan López, sino que también han desempeñado un papel de larga data en la violencia, la criminalización y la persecución a las que se enfrentan los defensores del medioambiente.
• El gobierno hondureño debe reconocer su incumplimiento de las medidas cautelares de la CIDH; debe garantizar justicia para los implicados en el asesinato de López en todos los niveles; y debe cesar la persecución a Carlos Orellana, un párroco de Tocoa a quien la fiscalía ha perseguido en los últimos días por denunciar el asesinato de López.

De esta manera, y solo de esta manera, las autoridades pueden garantizar una verdadera justicia para Juan López. Considere enviar un tuit a los responsables políticos de los EE. UU. y a los funcionarios del gobierno hondureño para exigir justicia por este asesinato sin sentido.

UUSC seguirá de cerca este caso y hará todo lo posible para lograr una rendición de cuentas significativa. Puede registrarse para recibir actualizaciones periódicas aquí.

En la segunda parte, analizaremos cómo la complicidad del gobierno hondureño en la opresión de sus propias comunidades condujo a la muerte de Juan.

Image credit: UUSC