Letter Urges U.S. Action on Honduras Human Rights Attacks

September 17, 2018

The SHARE Foundation, the Unitarian Universalist Service Committee, 31 other U.S.-based organizations, and 5 private individuals express profound concern over recent threats to Honduran human rights defenders and journalists. In a joint letter addressed to Heide Fulton, Chargé d’affaires at the U.S. Embassy in Tegucigalpa, the letter’s signers asked U.S. officials to press the Honduran government to uphold the right to freedom of expression and to endorse the suspension of U.S. security assistance to the Honduran government.

“We call on you to ensure the safety and well-being of Honduran journalists, human rights defenders, and voices of political opposition,” the signers wrote, “particularly in the context of the ongoing political crisis in Honduras. In the longer term, we urge you to support calls to suspend U.S. security assistance to Honduras, where the renewed militarization of the state threatens democracy and human rights.”

The letter was sent on September 14. Since then, reports from Honduran journalists and civil society indicate that there has been another wave of repression, including arrests and incidents of violence against journalists. These events occurred in the context of public mobilizations around the Honduran day of independence on September 15.

The letter was also sent shortly before the murder trial for the assassination of Berta Cáceres – set to begin on September 17 – an emblematic case of the violence, corruption, and impunity facing women and indigenous rights defenders in Honduras.

Drawn from 22 cities in 11 states and the District of Columbia, many of the letter’s signers work closely with Honduran human rights defenders and journalists who are believed to be at risk. Among these are the staff of Radio Progreso/ERIC, who have hosted several of the letter’s signers during recent solidarity delegations to Honduras, and who have been the target of renewed death threats and smear campaigns in the past month.

During these delegations, UUSC and other participants heard first-hand testimony of the threats defenders and journalists face in Honduras, as well as the impunity and lack of justice experienced by the families of women killed or disappeared as a result of femicide and gender-based violence.

The signers expressed particular concern for the members of the following organizations in Honduras, among others: Movimiento Amplio por la Dignidad y la Justicia,(MADJ), Comité de Familiares de Detenidos Desaparecidos en Honduras (COFADEH), C-Libre, Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH), the Convergencia Contra el Continuismo, and Radio Progreso-ERIC.

en español

Esta Carta Insta a EE.UU. a Tomar Acción Con Respecto a las Violaciones de Derechos Humanos en Honduras

Fundación SHARE, Unitarian Universalist Service Committee, y otras 31 organizaciones de los EE.UU., así como 5 individuos, expresaron el viernes su profunda preocupación por las recientes amenazas a los defensores de los derechos humanos y periodistas hondureños. En una carta conjunta dirigida a Heide Fulton, Encargado de Negocios de la Embajada de los Estados Unidos en Tegucigalpa, los firmantes de la carta pidieron a los funcionarios estadounidenses que presionen al gobierno hondureño para defender los derechos de libertad de expresión y pedir por la suspensión de la asistencia de seguridad al gobierno hondureño.

“Les pedimos que garanticen la seguridad y el bienestar de los periodistas hondureños, los defensores de derechos humanos y las voces de oposición política”, escribieron los firmantes, “particularmente en el contexto de la actual crisis política en Honduras. A más largo plazo, le instamos a que respalde las llamadas para suspender la asistencia de seguridad de los EE. UU. a Honduras, donde la militarización renovada del estado amenaza la democracia y los derechos humanos.”

La carta fue enviada el 14 de septiembre. Desde entonces, informes de periodistas hondureños y de la sociedad civil indican que ha habido otra ola de represión, que incluye arrestos e incidentes de violencia contra periodistas. Estos eventos ocurrieron en el contexto de las movilizaciones públicas alrededor del día de la independencia hondureña, el 15 de septiembre.

La carta fue enviada poco antes de que el juicio por homicidio por el asesinato de Berta Cáceres comience el 17 de septiembre, un caso emblemático de la violencia, corrupción e impunidad que confrontan mujeres y defensores de derechos indígenas en Honduras.

Procedentes de 22 ciudades de 11 estados y del Distrito de Columbia, muchos de los firmantes de la carta trabajan estrechamente con defensores de derechos humanos y periodistas hondureños considerados en riesgo. Entre ellos se encuentra el personal de Radio Progreso / ERIC, que han acogido a varios de los firmantes de la carta durante las recientes delegaciones de solidaridad con Honduras, y que han sido blanco de renovadas amenazas de muerte y campañas de desprestigio en el último mes.

Durante estas delegaciones, UUSC y otros participantes escucharon testimonios de primera mano sobre las amenazas que confrontan defensores y periodistas en Honduras, y sobre la impunidad existente y la falta de justicia recibida por parte de las familias de mujeres asesinadas o desaparecidas como resultado de feminicidio y violencia de género.

Los firmantes expresaron especial preocupación por los miembros de las siguientes organizaciones en Honduras: Movimiento Amplio por la Dignidad y la Justicia (MADJ), Comité de Familiares de Detenidos Desaparecidos en Honduras (COFADEH), C-Libre, Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH), Convergencia Contra el Continuismo, y Radio Progreso- ERIC, entre otras.